Som enhver moderne oppstart, inspirerer sitater og seire, store og små, gangene på OnePlus-kontorene i Taiwan. Vi blir fortalt at selskapet opererer etter prinsippet om benfen. Et kinesisk ord som omtrent oversetter til plikt og integritet, ideen er å gjøre riktig, både til kundene og selskapet. Denne ideen viser seg helt ned til selskapets tilnærming til tilbakemeldinger fra samfunnet. I løpet av samtalene våre forsterket OnePlus-avbildningsteamet at alle beslutninger angående retningen som skal tas er basert på data samlet fra OnePlus-samfunnet.

OnePlus etablerte sine kontorer i Taiwan en gang i 2015 og tro mot sin oppstartlignende ånd, fortsetter kamerateamet å være et ganske lite antrekk. OnePlus sysselsetter 67 ansatte for å jobbe med bildebehandling, og 33 av dem er basert på dette Taipei-kontoret. Som sådan er det et lite team som hilser oss når vi går inn gjennom dørene.

Hos OnePlus ligger ingeniørfokus på tre viktige parametere: eksponering, farge og klarhet. Besøket vårt startet med å se på noe av testutstyret som selskapet bruker for å teste skarphet, hvitbalanse og flere andre parametere. Laboratoriet har, som du forventer, et utvalg av diagrammer for å måle nøyaktighet. Bilder som er tatt på prototype-maskinvare blir deretter analysert på en serie kalibrerte skjermer for å se etter feil og avvik. Hvis vi har lært noe av Google Pixel, er programvare og optimalisering det som gjør den største forskjellen i bildekvalitet. Det er noe OnePlus endelig dobler seg ned på.

Når vi snakker om programvare, er selskapet stolt av hastighet og ytelse. En rask, stabil og pålitelig kamera-app er like viktig for opplevelsen som ren bildekvalitet. En bunke med telefoner som er koblet til datamaskiner, simulerer kamera-appen som er slått på og et bilde blir tatt på en loop. Tanken er å minimere feil så mye som mulig. Stjernen i showet er imidlertid det nyoppdaterte HDR-kameraet lab.

Dette er et topp moderne laboratorium utstyrt med en robotarm og en serie på tjue diagrammer og rekvisitter for å simulere hundrevis av lyssituasjoner i løpet av få timer. De helautomatiske testene er designet for å fjerne det menneskelige feilpotensialet og for å øke nøyaktigheten. Alt i alt, mellom kartene og de forskjellige fargetemperaturene, simuleres over hundre lysforhold over en tre timers periode med hundrevis av bildeprøver generert for analyse.

Mens selskapet er avhengig av datasett fra den virkelige verden og menneskelige former, brukes robotarmen også til å teste funksjoner som portrettmodus ved bruk av mannequinhoder. Evnen til å justere lys og forhold på uendelige måter gjør det mye enklere å måle prøvedata.

Dette laboratoriet er, som det viser seg, kjernen i den kontroversielle DxOMark-poengsummen. OnePlus gjorde i stor grad en stor del av den høye DxOMark-poengsummen som ble tildelt OnePlus 7 Pro. Dessverre stemte ikke bildene fra detaljhandelsvare sammen med de høye forventningene som selskapet har stilt.

I samtalene våre avslørte selskapet at alle læringene det samlet seg fra det oppdaterte laboratoriet gikk ut på å lage kameraet med fokus på 9.5.7-oppdateringen. Det viser seg at det overhalede kameratestingslaboratoriet ble operativt omtrent to måneder tilbake, noe som ikke ga OnePlus nok tid til å kjøre hele utvalget av tester. I løpet av de siste to månedene tok selskapet tilbakemeldinger fra samfunnet og data fra det nyoppdaterte utstyret for å finjustere kameraene på OnePlus 7 Pro.

Oppdater: I de innledende samtalene våre med ingeniørene på OnePlus ble det nevnt at firmwaren som ble sendt til DxOMark, var forskjellig fra detaljvare-firmware. OnePlus kontaktet oss etter å ha publisert denne artikkelen for å tydeliggjøre at det ikke var tilfelle. Detaljhandel firmware ved lansering var den samme som bygningen som ble sendt til DxOMark for testing. Artikkelen er oppdatert for å gjenspeile den samme.

Testing ved hjelp av diagrammer er bare ett aspekt ved kameratuning. Det kan ikke erstatte datamengden vi kan få fra å simulere hundre forskjellige scenarier.

Hsiaohua Cheng, førsteamanuensisleder, Imagining Department

Etter omvisningen på laboratoriet fikk vi en sjanse til å snakke med Simon Liu, leder for billedbehandling for OnePlus. Simon gjentok at tilbakemeldinger fra samfunnet er det som dikterer retningen OnePlus vil ta mot bildebehandling. Det er grunnen til at OnePlus har gravitert fra et nøytralt utseende til litt mer hullete og overmettede farger.

I samtalene våre med Simon var det tydelig at selskapet led av voksensmerter. Det være seg mangelen på tid og ressurser til å få den kalibrerte bildebehandlingsprogramvaren ut i tide for lansering, eller de manglende funksjonene fra visse aspekter av kameraprogramvaren. For å være rettferdig, gjentok Liu at de ønsket å treffe visse interne referansepunkter før fraktfunksjoner, men det er overraskende å se et fem år gammelt selskap lide av slike grunnleggende problemer.

"Hvis du gir oss det endelige bildet og sier at du vil at det skal være slik, kan vi gi det til deg. Det er ingen tekniske problemer, men bildebehandling er alltid en subjektiv ting. Hvert individ har sine egne preferanser. Vi må støtte flertallet av publikum her. ”- Simon Liu, leder for imageutvikling, OnePlus.

Det er andre utfordringer selskapet står overfor. Mye har blitt sagt om “akvarelleffekten” - en overvåken støyreduksjonsalgoritme som nesten jevner ut lavnivåstøy, men som også ødelegger skyggedetaljer. Selskapets primære markeder er Kina og India, som begge ser ut til å ha en smak for denne formen for støyreduksjon hvis OnePlus skal tro. Når selskapet prøver å øke sin markedsandel i Europa og det nordamerikanske markedet, må det se på å stille inn maskinvaren for kameraet etter lokale preferanser.

Simon Liu mener at den neste store utfordringen innen smarttelefonavbildning er en helt tilpassbar tilstand. Selv om det er flere ruter mot maskinvare, det være seg en enkelt kameratilnærming eller flere brennvidder, er programvare den største faktoren. Han forestiller seg en fremtid der en enkel popup-dialogboks lar brukere “upvote” eller “downvote” bildeprofilen for å lage en unik tilpasset innstilling for seg selv. Den fremtiden er imidlertid fortsatt veldig langt unna.

Du kan se på prøver i full oppløsning som er skutt med den siste firmwareoppdateringen på OnePlus 7 Pro ved å klikke på lenken.

Selv om det er lett å skrangle fra listen over utstyr og diagrammer som OnePlus bruker for å stille inn smarttelefonkameraene, er den større historien bak kulissene arbeidet med programvareoptimalisering. Med signaler fra samfunnsforum og tilbakemeldinger, former OnePlus bildesignaturen til telefonene sine med hver oppdatering. Hvis resultatene fra den siste oppdateringen er noe å gå etter, bør det nylig tillagte laboratoriet bidra til å fremskynde den oppgaven og gi OnePlus et stort skudd oppover i konkurransen.