I dag startet den amerikanske føderale handelskommisjonens antitrust-sak mot brikkesett-produsenten Qualcomm offisielt via California Reuters.

FTC beskylder Qualcomm for å ha misbrukt et monopol på mobilbrikke-teknologi, selskapets brød og smør. Utfallet av saken kan ha store konsekvenser ikke bare for Qualcomms virksomhet, men smarttelefonindustrien for øvrig.

Rettsaken mot ikke-juryen forventes å vare i 10 dager. Presidentens dommer Lucy Koh vil avgjøre dommen.

Hvis Qualcomm blir funnet å misbruke et monopol, vil den dommen ha eksplosive konsekvenser for selskapet og dets flere søksmål rundt om i verden. Qualcomm er engasjert akkurat nå i flere høyprofilerte tvister med Apple, hvorav to er til fordel for Qualcomms fordel. Hvis denne FTC-saken ender ut av Qualcomms fordel, kan de andre sakene bli berørt.

Jennifer Milici, en FTC-advokat, hevder at Qualcomm misbruker sin makt i bransjen. "Qualcomm sier at du vil betale prisene våre hvis du vil ha sjetongene våre," sa hun under innledende argumenter. "Den eneste måten å komme frem til en markedsrente er å forhandle uten den trusselen." Qualcomm har med andre ord liten eller ingen konkurranse i disse spørsmålene, så en rettferdig markedsrate for patenter kan ikke bestemmes.

FTC anklager også Qualcomm for å inngå avtaler med store produsenter - inkludert Apple - som er ment å undergrave konkurransen fra rivaler, som Intel.