Virtual and mixed reality (XR) er på et litt rart sted for øyeblikket. Det er forbrukerinnhold og maskinvare der ute, men disse produktene holder seg fast i en nisje som ennå ikke finner noen mainstream appell. Qualcomm mener det har funnet en måte å gi markedet et skudd i armen ved å støtte en ny bølge av det den kaller “XR Viewers.”

Forutsetningen er ganske grei. Slip ut all den viktigste prosesseringsmaskinvaren for nåværende XR-produkter, og bruk i stedet telefonen din til å gjøre det tunge løftet. Tross alt er det moderne maskinvare i smarttelefon som allerede driver frittstående virtuelle virkelighetshodesett, og vi bærer alle denne teknologien rundt i lommene. Dette gjør at XR Viewers kan være mer kostnadseffektive, mye lettere og ikke trenger å bekymre deg for klumpete batterier og varmeavledning.

Qualcomm ønsker også å utnytte 5Gs høye datahastighet og lave latenstid til store kraftige brukssaker. XR Viewer-støtte er eksklusiv for Snapdragon 855, som kan pares med et 5G-modem, så støtte kommer ikke til eksisterende håndsett. Overføring av data kan håndteres via en enkel USB-C-tilkobling. Så dessverre vil det være en ledning som henger fra brillene dine til lommen.

Som en del av denne kunngjøringen utvider Qualcomm sitt HMD Accelerator-program til å omfatte XR Viewers. Dette omfatter en rekke referansedesign og forhåndsvaliderte komponenter og krav til tredjepartsfirmaer for raskt å designe og bygge sine egne produkter.

Dette høres ut som en fin idé på papiret, men jeg synes det er vanskelig å se den virke i virkeligheten (den vanlige typen, ikke den virtuelle typen). Qualcomms teknologi tar en allerede nisjeprodukter og gjør den enda mindre tilgjengelig ved å kreve et Snapdragon 855-håndsett. Mens millioner av disse sannsynligvis vil sende i år, vil flere millioner enheter innen mellomtoner selges over hele verden. Etter min mening er det bare for mange bøyler å hoppe gjennom for å gjøre dette tiltalende for øyeblikket.

Likevel har Qualcomm allerede noen få store selskaper ombord. Acer Mixed Reality-headsettet og NReal Light (bildet over) er to virkelige produkter som støtter denne teknologien. Selskapet samarbeider også med økosystempartnere på smarttelefon, innhold og mobiloperatørområder. Store navn inkluderer Xiaomi, Razer, OnePlus, Vive Wave, NetEase, LG U +, SK Telecom og Swisscom, for bare å nevne noen.

Kanskje om noen år bruker vi alle XR Viewers?